在北京时间9月26日进行的2026年亚运会1/4决赛中，中国男子足球队以3-0战胜泰国队，时隔28年重新迈入亚运男足四强。而在这场比赛中，尽管21岁的依木兰没有找到进球或助攻的机会，却无疑成为了国足最亮眼的球员。作为安东尼奥在U20国足时期的得意门生，虽然依木兰被召入亚运阵容，但在之前的小组赛中，他却未能获得上场一分钟的宝贵时间。
当外界普遍认为依木兰在本届亚运会上不过是个陪练之时，安东尼奥却毅然决然地将他安排为首发。这一决定最终得到了回报，依木兰展现出了绝佳的比赛状态。在比赛中，他与老队长吴曦联手，在中场区域毫不留情地控制了比赛节奏。第14分钟时，依木兰凭借敏锐的洞察力迅速开出任意球，为毛伟杰创造了一次绝佳的单刀机会，虽然毛伟杰的调整过于迟缓，最终被及时解围。但这次配合的默契展现了依木兰的组织能力。
到了第31分钟，依木兰再度展现他的传球才华，主罚定位球，助吴曦在禁区前沿尝试头球攻门，经过彭啸的补射，可惜这一系列攻击最终遭到封堵。除此之外，依木兰在比赛中持续为国足中场的运转注入活力，展现出一名大将的风范。尽管他的体能状况依旧面临挑战，不过在比赛进行到71分钟时因吃到黄牌被换下场，随后国足的中场运作似乎稍显乏力。 乐玩lewin
通过这场比赛，依木兰的表现令观众不禁回想起他在去年初U20亚洲杯上的巅峰状态。他在网络上得到不少球迷的赞誉，有人称他为“国足未来中场的核心”，也有人将他比作“中的罗德里”，无不看好他未来的发展。毫无疑问，作为国足所迫切需要的技术性中场，依木兰只要在身体对抗和体能上有所提升，将来必能在国家队中大放异彩。
